普朗医疗器械公司科学资讯 来自比利时法语布鲁塞尔自由大学（Université libre de Bruxelles）等处的研究人员通过体外诊断试剂发现血管生成重要因子——VEGF及其一个受体能促进一种皮肤癌干细胞生成和自我更新，这将有助于深入分析癌症干细胞的形成机制，并提出了治疗此种皮肤癌的新方法。这一研究成果公布在《自然》（Nature）杂志上。

 

这种皮肤癌症即皮肤鳞状细胞癌（squamous cell carcinoma），最常见的癌症之一。皮肤鳞状细胞癌多见于50岁上老年人，男性多于女性，好发于眼睑皮肤结膜交界处的皮肤棘细胞层。近年来研究发现这种癌症与其它人类癌症一样，也包含有特殊的癌症干细胞，但是其中调控癌症干细胞的分子机制，科学家们了解的并不多。

 

在这篇文章中，研究人员通过体外诊断试剂分析了这种皮肤癌中癌症干细胞表达的基因，结果发现血管内皮生长因子VEGF在靠近血管的癌症干细胞中高度表达。之后研究人员又利用一个能降低小鼠新血管生成的抗体，证明了血管生成降低，会导致癌症干细胞的减少，从而减缓肿瘤扩张的步伐，这些研究都说明了血管细胞能调控皮肤癌症干细胞功能。

 

为了确认癌症干细胞表达的VEGF是否能直接调控癌症干细胞功能，研究人员还特异性的沉默了癌细胞中的VEGF基因，结果发现随着这一基因的失效，皮肤癌症干细胞会快速失去自我更新的能力，导致肿瘤消退。

 

Benjamin Beck表示，“看到这些肿瘤在治疗后，仅仅两个星期就完全消失了，令人感到十分激动。”

 

除此之外，研究人员还发现VEGF的一个受体：Neuropilin 1（Nrp1）在皮肤癌症干细胞中也大量表达，而且这一因子的表达对于促进癌症干细胞的自我更新能力，以及肿瘤生长具有重要的意义，不仅如此，Nrp1也是肿瘤形成的必需元素，这些发现都表明了Nrp1在癌症发生，以及肿瘤生长方面的关键作用。

 

这项体外诊断试剂研究说明了血管生成对于癌症干细胞的重要意义，而且研究人员发现沉默Nrp1能阻断VEGF促进肿瘤生成的能力，这可能是该皮肤癌的一个可行的治疗目标。