血沉仪是在魏氏法的基础上，仪器根据红细胞下沉过程中血浆浊度的改变，采用红外探测技术或其他光电技术定时扫描红细胞与血浆界面位置，动态记录血沉全过程，数据经计算机处理后得出检测结果的一种医学检测仪器。

红细胞的沉降过程是一个包含力学、流变学及细胞间相互作用的复杂过程，血沉仪广泛应用于各级医院、肿瘤专科医院、实验室、科研单位、教学应用及乡镇卫生所等，血沉仪测定的红细胞沉降率在临床上属于血常规检验项目。血沉是一项非特异性检查项目，即不能通过这一项检查来确诊某一种疾病，但对有机体有无炎症、有无活动性病变等都有参考价值。例如当血沉加快时，对应的临床适应症：

1. 炎症性疾病：如急性细菌性感染后2-3天会出现血沉加快，风湿热为变态反应性结缔组织炎症，活动期时血沉增快；慢性炎症如结核病变活动期血沉也会明显增快。

2. 组织损伤和坏死：严重创伤、急性心肌梗死和肺梗死后2-3天血沉加快，可持续1~3周。

3. 恶性肿瘤：各种增长较快的恶性肿瘤血沉明显增快，而良性肿瘤血沉多表现为正常。

4. 多种原因导致的高球蛋白血症：如恶性淋巴瘤、多发性骨髓瘤巨球蛋白血症、亚急性感染性心内膜炎、风湿性疾病（系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎）等引起的高球蛋白血症导致的血沉增快；慢性肾炎、肝硬化时球蛋白增高，同时白蛋白减少均可使血沉增快。

5. 高胆固醇血症：糖尿病、肾病综合征、黏液性水肿和动脉粥样硬化等或原发性高胆固醇血症时血沉均会增快。

6. 贫血：当Hb＜90g/L时，血沉可轻度加快，随着贫血加重血沉也会逐渐加快，但不呈正比。

导致血沉升高的生理性因素和病理性因素较多，因此血沉属于非特异性试验，对于单纯血沉升高的患者，应该进行定期复查，还应从各方面寻找依据，排除其他疾病的可能。