二维彩超，在医学上的全称是彩色多普勒超声，其不仅可将结构或脏器的 切面图像显示出来，还能通过多普勒的基本原理对血管血流情况进行观察，如对胎儿有无脐带绕颈进行观察。

三维或四维超声在医学上的称呼是实时三维超声，其不仅具备二维超声和彩色多普勒超声具备的功能，还可借助超声仪器对一些脏器或结构进行图像重建，形成立体的三维图像。

四维彩超区别于三维彩超的一方面就是“时间维”，简单点来说，三维超声可以形成图片，那么四维彩超就是录像，它可以帮助孕妇观察到胎儿的连串性动作，医生以胎 儿的运动情况对其发育情况进行判断。

四维超声检查，它是在原来二维超声检查的基础上，利用特殊的电子容积探头采集信息，经过计算机的存储，计算、处理后，进行三维重建，从而得到立体三维的图像，如果以大于16帧的速度采集图像信息，而进行重建，便可得到实时动态的立体效果，称为四维超声。

四维超声作为超声诊断的新技术，应用于产科临床，为胎儿检查提供了新手段，四维超声可立体的观察胎儿的颜面部、四肢、脊柱等立体图像，还可以跟踪胎儿运动，实时显示胎儿运动，图像质量不受胎儿运动影响。尤其面部畸形表面成像，由于胎儿面部复杂曲率变化的影响，常规的二维超声很难得到胎儿面部的直观图像，往往需要多个断面图像，才能形成胎儿面部的初步整体印象，而要准确诊断如唇裂，眼距过近或过宽，鼻孔外翻，下颌过小等应用四维彩超成像评价胎儿的面部结构，具有形象、直观、准确，受操作者的影响较小，而很多染色体异常或畸形综合征都可表现为胎儿面部的异常，胎儿颜面部异常是一些易漏诊的复杂畸形存在的间接征象，因此四维彩超大大提高了先天性发育异常胎儿的产前诊断率及准确性，亦降低了某些细小畸形的漏诊率， 对于提高围产儿生存质量及提高人口素质具有重要意义。