马萨诸塞州北安普顿的库利-迪金森医院（Cooley Dickinson Hospital）每年都要接诊4万名急诊病人。2010年，33名因手术或其他疾病入院的病人感染了一种被称为艰难梭状芽孢杆菌（Clostridium difficile；简称C. diff.）的“超级病菌”。六人死亡，另外三人的结肠被移除。然而最新研究表明，利用紫外线医疗器械完全可以杀死这些顽固的细菌。

        布莱恩•克鲁沃（BrianCruver）在得克萨斯州奥斯汀市创立Xenex公司，就是为了将遇到的这些杀手统统置于死地。他的武器：一台名为Xenex、带滚轮的3英尺高医疗设备（就像是《星球大战》中的R2-D2），它用一个大功率的频闪光源发射毫秒级高频脉冲，对病房进行整体消毒。这些紫外线穿透细菌，要么扰乱DNA，阻断其繁殖，或是直接将它们杀死。如果有人暴露在这种紫外线下30分钟，会导致轻微晒伤。但Xenex还带有运动传感器，一旦有人试图开门进入，机器就会立刻自动关闭。

        库利-迪金森医院在2011年初开始使用Xenex。至今只有八名病人感染C. diff.，无一死亡（其他消毒程序没有发生改变）。在北卡罗来纳州格林斯波若的摩西?H.科恩纪念医院（Moses H. Cone Memorial Hospital）也是类似的情况，2011年上半年，其重症监护病房没有发生一例超级病菌感染案例，而上一年同期感染病例数为14。按照每天利用这种医疗器械治疗和病房开销约1，500美元来计算，科恩纪念医院统计得到，这台医疗设备迄今为止已经为医院省下240万美元。全美每年在医院获得性感染上的花费约300亿美元。“我们感觉我们正在争分夺秒，全力以赴，”39岁的克鲁沃说，“每天都有人受到本可以避免的感染。”

        克鲁沃第一次接触医疗行业是作为美世咨询公司（William M. Mercer）的顾问。他在得克萨斯大学（University of Texas）的工商管理硕士学位最终使他在安然（Enron）找到了一份工作，在那里，他跟那些最终导致安然破产的风险因素打交道，真真切切地目睹了安然的倒闭。克鲁沃的著作《解剖贪婪：安然公司完整内幕》（Anatomy of Greed: The Unshredded Truth from an Enron Insider），后来被拍成了电视电影。他随后与人联手创办了零售网站Giveline.com，网站的每一笔销售额都有一部分捐给慈善机构。但网站步履维艰，他开始寻找更多的创业思路，很快，他开始对医疗器械行业产生了兴趣。

        2009年初，克鲁沃遇到了马克?斯蒂比奇（Mark Stibich）博士和朱莉?斯塔科维亚克（Julie Stachowiak）博士，两人当时正在研究俄罗斯用紫外线对抗肺结核的方法。紫外线被用于对抗疾病有着很长的历史，今天，它被用来净化水、空气、食物乃至手术伤口。但用来杀死整个房间的细菌就有点棘手了——房间里有太多的角落和缝隙，而普通的紫外消毒灯发出的紫外线波长范围不够广，不足以消灭最顽强的细菌。

        斯蒂比奇证明，一种名为UV-C的高能紫外线能够杀死C. diff.——不管其是处于活化状态还是细菌处于休眠状态、被一层坚实的种子般外壳包围的孢子。“当C.diff.被杀灭的时候，其他的病菌差不多都死绝了。”他说。一个高瓦数的UV-C灯可以快速净化整个房间。很多灯泡通过给氩气或氖气通电而发光；荧光灯和紫外线灯通常使用水银蒸气。但太多的水银是有毒的，使用水银材料的灯需要整整一个小时才能完成房间消毒。而这台医疗设备使用无害的氙气发射出涵盖各类波长的广谱紫外线，从头至尾只需10分钟的时间。克鲁沃解释说：“这就像是靠在墙上和用手提钻钻墙的区别。”

        克鲁沃带着这个想法找到了大型数据存储公司Rackspace Hosting的创始人莫里斯.米勒（Morris Miller），他是为其著作进行巡回推销时在一个谈话节目上碰到米勒的。米勒（一个医生的儿子）和其他投资者同意投资500万美元——足够他订购一些医疗设备（开始由俄罗斯医疗器械供应商Melitta供应，现由美国制造）并在奥斯汀设立一个5，000平方英尺的仓库。由于Xenex并不直接用在病人身上，它不需要FDA的批准。首台机器于2010年年中推出。

今年已经拥有30名员工的Xenex，已经向二十几家公司售出或租赁这种医疗器械，每台约8万美元，包括可无限量更换的灯泡（美国有5，000多家医院;；克鲁沃合计着，每家医院都需要至少两台Xenex）。接下来的步骤包括强化他的直销队伍和拉拢合作分销商。一个巨大的成就：总部位于巴黎的设施管理巨头索迪斯公司（Sodexo）表示，它计划使用Xenex作为其标准医院清洁服务的一部分。

        证明该医疗器械可以防止新的病人受到感染，将使克鲁沃的产品线应接不暇，但这也是有成本的。2012年，安德森医学博士癌症研究中心将针对在经Xenex消毒的病房中接受治疗的病人，进行一项为期一年、耗资50万美元的新研究。

        与此同时，竞争也在潜滋暗长。田纳西州孟菲斯（Memphis， Tenn.）的Lumalier公司以销售速度较慢、以水银为材料的紫外线发射器而小有名气。强生（Johnson & Johnson）等公司拥有双氧水喷雾消毒系统，但这个过程比较繁琐，需要几个小时的时间。“最大的挑战是战胜他们已经使用了30年的消毒方法，”克鲁沃说，“它们现在所扮演的角色就像是安全带，而这种医疗器械则相当于安全气囊。”

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